생물정보학

생물정보학(Bioinformatics)이란 생물학 데이터를 모은 대규모 컬렉션에서 연산을 통해 지식을 추출하는 학문 분야를 말합니다.

생물정보학은 생물학적 데이터를 저장, 검색, 구성하고 분석하는 데 생물공학 IT를 사용하는 분야를 일컫습니다. 유전체 서열(genome sequencing) 프로젝트나 여타 연구에서 엄청난 양의 데이터가 생성되었는데, 이 데이터 웨이브의 결과 생물학 분야의 난제는 대부분 컴퓨팅 쪽 문제로 바뀌게 되었습니다. 생물정보학이라는 용어는 1970년 Paulien Hogeweg와 Ben Hesper가 처음 사용한 말입니다. 당시에는 지금과 의미가 달랐는데, 그때는 사용처가 "생물 시스템 내에서의 정보 프로세스 연구"와 관련이 있었기 때문입니다. 이 말은 사상 최초의 생물학적 서열 데이터가 공유되기 시작하면서 만들어졌습니다. 현재는 좀 더 넓은 의미로 사용되어 컴퓨터 구조 생물학, 화학 생물학과 시스템 생물학 등을 포괄합니다(데이터 통합과 시스템 모델링도 포함). 고도의 학제간 연구인 이 분야에는 응용 수학, 인포매틱스, 통계, 컴퓨터 과학, 인공지능, 화학과 생화학 등 여러 분기의 지식이 관련됩니다. 생물정보학은 현대 생물학과 의학에서 데이터 관리에 필수적입니다. 흥미로운 이 과학 분야에는 무수히 많은 응용 분야와 연구 분야가 있어 다양하게 적용할 수 있으며, 대표적인 예를 들면 다음과 같습니다.

• 서열 분석
• 단백질 구조 예측
• 유전체 주석
• 비교유전체학
• 의료 및 신약 개발
• 폐기물 처리
• 생물공학